Венец на двоих (СИ) - Страница 179

179

Карадейл вспыхнула — похоже, этот вопрос они уже не раз обсудили, пока возвращались из разведки. Она, кажется, собиралась возразить, но осеклась под пристальным взглядом Коранны и покраснела. Девушка лишь недавно получила право командовать отрядом разведки и порой забывала, что в крепости находятся люди, у которых гораздо больше опыта и права распоряжаться другими.

— Сколько дней ему еще понадобится, как ты думаешь, Лайн? — вполголоса поинтересовалась леди Морн.

— Не больше двух, — тут же ответил чародей. — Судя по всему, что мы увидели, я бы сказал, что они атакуют крепость завтра же вечером или ночью.

— Ваше величество, рекомендую вам подготовиться, — ровно предложила Коранна. — Лайн скорее всего прав.

— Кора!.. Миледи! — Эталинф сердито вскинул голову. — Пока ничто не свидетельствует в пользу того, о чем говорит молодой Вейрес!

Чародейка встретила его реплику холодным взглядом и надменно приподнятыми бровями. Карадейл благоразумно отступила от спорящих, и Дорнан на мгновение заколебался, не последовать ли ее примеру. Но Лайн Вейрес, если и был обижен недоверием, ничем не выдал своего состояния, выглядя по — прежнему рассеянным. В его взгляде, когда он переводил его с лорда Джинеса на короля, а затем — на леди Коранну, читалось искреннее любопытство, как будто он хотел бы узнать, чем закончится это противостояние. Пожилой глава Дома сердито сверкал глазами, но на даму это не производило ровным счетом никакого впечатления.

— Надеюсь, здесь никому не придет в голову оспорить то, что Лайн лучше нас всех знает Торалиса Вейреса? — ледяным тоном вопросила Коранна.

Вопрос не требовал ответа, а адресован был, кажется, всем присутствующим, включая Дорнана. В нем явственно слышалась угроза, так что умнее было в любом случае промолчать. Убедившись, что спорить никто не собирается, Коранна удовлетворенно кивнула, словно королева, объявившая о помиловании преступников, и продолжила:

— Лично я привыкла доверять своим людям, особенно если они уже не раз доказали то, что могут быть более чем полезны, — Лайн удивленно сморгнул и неуверенно улыбнулся, когда леди махнула рукой в его сторону. — Торалис Вейрес как раз и славится… нестандартным подходом к войнам. Полагаю, ему вполне может прийти в голову атаковать, тем более что мы никак от него этого не ожидаем! Более того! — чародейка сделала шаг вперед, и лорд Эталинф невольно слегка отступил, когда в его грудь уперся тонкий и изящный женский пальчик. — Он просто‑таки обязан сделать это, чтобы застать нас врасплох! Может быть, кто‑нибудь из вас, мужчин, объяснит глупой женщине, почему Торалис не бросит своих людей в атаку?

— Миледи, это было бы крайне неразумно с его стороны, — поскольку лорд Эталинф, кажется, на несколько мгновений лишился дара речи, Коранне ответил Дорнан, чувствующий себя обязанным прийти на помощь пограничнику. — Мы, если можно так выразиться, в более выгодном положении относительно осаждающих. Генерал Вейрес прекрасно осведомлен, что Альтиена защищена не только воинами, но и магами. Атаковав сейчас, он только зря погубит своих людей, бросив их на стены. Если он так поступит, то грозит дать нам лишнее преимущество.

— Только при условии, что у них нет кейнтаровых пластин, — с извиняющимся видом пробормотал Лайн. — Мы с Карадейл сегодня подобрались очень близко к расположению армии. Я попытался… попытался воздействовать магией на бойцов вокруг одного из костров.

— Ты не смел! — порывисто взорвалась Карадейл, чуть ли не оттолкнув с дороги деда, оказавшегося между ней и Вейресом. — Я тебе запретила! Ты мог погубить весь мой отряд!..

— Девочка, помолчи! — рявкнул Эталинф, и его внучка мгновенно отступила к нему за спину. — Тебе было приказано не приближаться к расположениям врага, а следить за ним издалека! Вероятно, мне следует потребовать, чтобы твой отец поговорил с тобой об этом поподробнее!

Молодая женщина отчаянно покраснела. Кажется, «беседа» с отцом будет ничуть не приятней, чем стычка с дедом. В семействе Джинес существовала строгая иерархия, и Эталинф мог лишь отчитать кого‑нибудь из внуков, а наказание им должны были назначать их собственные родители. Взгляды, которые Карадейл кидала на Лайна Вейреса, были настолько кровожадны, что Дорнан на его месте поостерегся бы оставаться рядом с молодой леди Джинес. Однако равианский чародей, казалось, этого и не заметил. Задумчиво пожевав губами, он обвел взглядом своих собеседников, словно хотел убедиться, что его внимательно слушают.

— Так вот, я не смог воздействовать ни на кого из них, — Лайн пожал плечами. — Не злись, Карадейл, я был очень осторожен и не привлек бы внимания! Это нужно было проверить, потому что у меня нехорошее предчувствие. Дядя… маршал — генерал Вейрес слишком спокоен, да и ведет себя… нетипично.

— Что ты имеешь в виду? — Дорнан старался не смотреть в сторону леди Джинес, чтобы не смутить ее еще больше.

— Вы разве не заметили, что он нас вроде бы… успокаивает? — Лайн удивленно посмотрел на короля, словно не ожидал, что подобного вообще можно не увидеть. — Все эти редкие камни из катапульт и открыто разъезжающие равианские отряды, с которыми сталкиваются разведчики — он как будто говорит: не волнуйтесь, будем воевать по правилам. Вдоволь потреплем друг другу нервы, а потом, когда все уже дойдут до точки кипения, начнем стрелять и атаковать по — настоящему. Только это совершенно не в духе генерала! Точнее, как раз в его духе, если рассматривать происходящее как подготовку к какому‑то неожиданному шагу.

179