Венец на двоих (СИ) - Страница 202

202

Они ждали атак с рассветом? Тера ан’Койр тяжело вздохнула. Кажется, многие из них даже не доживут до того, как Манниари скроется за горизонтом, уступив место солнцу! Повернувшись к неотлучно следующему за ней эскорту, королева выстроила гвардейцев во второй линии обороны на стене и приготовилась плести заклятья. Как только в нападающих полетят стрелы, чародеи обрушат на мятежников свой смертоносный огненный ливень, и на этот раз Ильтера намерена была стать одной из тех, кто «особо отличился на стене».

На резкий звук удара камни под ногами отозвались тягучим стоном. За первой передвижной катапультой, тяжело перемещающейся в рядах пехоты, ударила вторая, затем — третья, четвертая. Позади наступающих загремели трубы, им вторили барабаны. Удары тяжелых камней били с мерной неотвратимостью, и Ильтера чувствовала, как стена содрогается под ногами.

Глава 28

Рассвет окутал землю теплым розовым цветом, и первые солнечные лучи, отражаясь от стен Альтиены, с почтительной робостью постепенно подбирались к сапогам мужчины, сидящего на траве под деревом, на котором уже распускались ослепительно белые цветы. Воин в простой синей куртке с вышитой чашей на левой стороне груди на мгновение оторвался от заточки меча и хмуро посмотрел на солнечное пятно у своих ног. Взгляд его ледяных глаз мог бы заморозить что угодно, однако лучики, не дрогнув, храбро продолжили свое продвижение, переползая на носок вычищенного сапога.

Дорнан ан’Койр вздохнул и вернулся к своему занятию. Оселок легко скользил вдоль острого лезвия, лишь изредка издавая неприятный звук, словно недоумевал: зачем его заставляют выполнять бессмысленную работу? Тогда король перехватывал его поудобнее и продолжал водить вдоль клинка. Оселок покорно подчинялся.

Пока руки занимались привычным монотонным делом, голова тоже отдыхала после напряженного труда. У Дорнана было такое чувство, что стоит отложить меч в сторону — и через несколько минут он разъяренным вепрем помчится по улицам крепости, сметая все на своем пути. Расположившиеся неподалеку солдаты поглядывали на короля с опаской, как будто понимали, что он близок к срыву. Встретившись с ними взглядом, ан’Койр даже не старался выдавить из себя подобие улыбки. Они торопливо отводили глаза, и он возвращался к заточке своего меча.

«Его величество не в лучшем расположении духа», — нечто подобное он краем уха услышал накануне, когда Эталинф Джинес общался с кем‑то из своих вассалов. Это было крайне осторожное выражение нынешних чувств Дорнана. Пожалуй, худшего «расположения духа» он и припомнить за собой не мог. И причина такого состояния имела не только лицо, но и имя — Ильтера ан’Койр, милостью небес королева Эрнодара!

Глупая женщина! Отчаянная, отважная, восхитительная, прекрасная и смелая, но глупая! Едва подумав о Тере, Дорнан едва не зарычал, к счастью, сдержавшись, чтобы еще больше не напугать окружающих. Он и так выглядел достаточно устрашающе. Может, стоит выйти в таком виде к равианской и паданонгской армиям — и они сбегут, убоявшись жуткого вида эрнодарского короля?.. С момента известия о том, что ее величество не ушла из осажденной столицы, Дорнан ан’Койр был готов грызть железо и плеваться гвоздями. Неудивительно, что солдаты отводили взгляды, встретившись с ним глазами даже случайно! Он буквально кипел, еле сдерживая ярость. Эта упрямая девчонка, его жена, она должна была уйти из столицы, пока у нее была такая возможность!

Отец бы, наверное, сказал, что поздно сетовать на случившееся, если ничего не можешь изменить! Но Дорнан продолжал злиться, уже не совсем понимая, сердится ли на жену или на себя. Перед лицом Отца — Неба он поклялся при свидетелях, что будет беречь и защищать ее, а вместо этого оказался заперт в крепости, пока Ильтера там, в столице! Он не мог находиться в двух местах одновременно, и его долг заставлял оставаться в Альтиене, среди людей, нуждающихся в его помощи и командовании. Но сердце разрывалось на части, устремляясь на север, в столицу. Отец — Небо, зачем ты создал эту упрямую женщину? Чтобы он, Дорнан, сошел с ума от бессильной ярости и беспокойства за нее?..

Хуже всего было то, что он постоянно чувствовал свернутый клубок эмоций где‑то в глубине своего сознания. Точнее, это было прекрасно. Чудесно. Великолепно. Восхитительно. Он точно знал, что его жена пока жива. И, наверное, радовался бы, если бы этот клубок не был настолько переполнен усталостью. Судя по всему, Ильтера буквально с ног валилась, чем рождала в душе своего мужа новые приступы злости. Ну хорошо, эта упрямица скорее откусит себе язык, чем признается, что утомилась! Но чем занимаются в это время все остальные — они что, вымерли там, в столице?! Капитан Дигс, полковник Тари, Маралин Истан, которого Тера назначила главой эрнодарских магов на время осады, командир ополчения, имя которого пока осталось для Дорнана неизвестным, Сора Талит или, в конце концов, этот мерзавец, к которому ее величество изволит бегать от мужа ночами — куда все они смотрят?! Попадись Дорнану хоть один из этих защитничков — он бы живо пожалел, что так халатно относится к своим обязанностям!

Ильтера по — прежнему ничего не писала лично мужу, отделываясь краткими сообщениями о том, как идут дела в столице. Он бы заподозрил Коранну Морн в том, что та не доносит до него все послания, если бы несколько раз они не приходили прямо при нем — свитки с донесениями появлялись в воздухе. Всегда знакомый почерк Теры — и ни одного лишнего слова! В скупых строчках только информация, что отбито несколько атак, погибло столько‑то солдат и ополченцев (откуда вообще в Эрнодаре взялось ополчение?!), столько‑то отличившихся ее величество собирается наградить из королевской казны… И ни словечка мужу!

202