Венец на двоих (СИ) - Страница 213

213

— Нас заметили, ваше величество! — вполголоса произнес Лайн Вейрес, с привычной неловкостью угнездившийся в седле на своем спокойном мерине рядом с головой колонны.

Действительно, ряды расположившейся впереди армии заволновались. Медлить больше было нельзя: еще немного — и пропадет их единственное преимущество. Выхватив из ножен меч, Дорнан подал сигнал к атаке.

— Вперед! — лорды пограничных Домов сегодня сами вели своих людей в бой.

Конные колонны пришли в движение одновременно. Тысячи копыт мерно ударяли в землю, постепенно ускоряя ход. Чародеи в красных плащах скакали впереди, и по сигналу леди Морн ударили заклятьями в первые ряды паданонгской пехоты. Предрассветное поле окрасилось яркими вспышками огня. К счастью, Лайн Вейрес снова оказался прав: маршал — генерал не стал защищать временных союзников дорогим кейнтаром. Они были подвержены магии и гибли десятками. Несмотря на истощенность чародеев под командованием Коранны, каждый всадник в красном плаще еще мог нанести значительный ущерб врагу.

Еще два удара сердца — и конница врезалась в противостоящую армию. Бледными молниями засверкали мечи, разрубая древки поспешно выставленных вперед копий. К счастью, несмотря на то, что они заметили противника, паданонгцы все же не успели приготовиться к встрече — Дорнану удалось навязать им собственную битву. Гвардейцы, солдаты и пограничники легко сломали первую линию строя врага, прорываясь дальше. Сталь зазвенела о сталь, и на посветлевшем предрассветном поле перед крепостью Альтиеной начался бой.

Когда Манниари скользнула за горизонт, оставив небо первым солнечным лучам, сражение было уже в самом разгаре. Противники атаковали и умирали с обеих сторон, Торалис Вейрес пустил в бой и конницу, которая со свежими силами теснила эрнодарцев. Их пытались отсечь от крепости и зажать с двух сторон, но пока на флангах держались крепко: правым командовал Софан Тейр, левым — Эталинф Джинес. Тут и там у линии обороны мелькали красные плащи, но большинство магов уже вступили в рукопашную схватку. В безумном переплетении огня и стали было все больше оружия и все меньше заклятий. Даже Лайн Вейрес, дравшийся рядом с королем, ловко и яростно вращал двумя короткими мечами, хотя со стороны по — прежнему казалось, что он с трудом удерживается в седле.

Эрнодарцы дрались так, словно каждый из них считал себя бессмертным. Дорнан видел, как отряд под командованием Марика Тельга справа от него атаковал снова и снова, то и дело оказываясь глубоко в схватке, но неизменно возвращаясь в строй. Похоже, парень все же понял, что сражение рядом с гвардией и другими пограничниками важнее личной войны. Но у Дорнана не было времени даже порадоваться этому: он и сам уже возглавил несколько безумных вылазок, за которые кто‑нибудь из старших товарищей вроде Эталинфа Джинеса его бы точно не похвалил.

Впрочем, когда солнце окончательно взошло, стало понятно, что особенного преимущества эрнодарцы не добились даже со своей неожиданной атакой, опередившей утренний приступ Торалиса Вейреса. Армии схлестывались волнами, воздух остро пах кровью, кони спотыкались о трупы людей и лошадей. Непредсказуемое отчаянное нападение подарило эрнодарской коннице лишь несколько часов отсрочки, а теперь численное преимущество противника давало о себе знать. Их заставляли медленно отступать, постепенно прижимая к стенам покинутой крепости.

У каждого из солдат и гвардейцев был приказ с рассветом прорываться как можно дальше на север, и Дорнан надеялся, что кому‑нибудь в конце концов удастся выйти из боя, чтобы принести в столицу плохие вести об альтиенском противостоянии. Но пока захватчики держались плотно, не позволяя эрнодарцам вырваться слишком далеко. Неужели Лайн снова окажется прав, и всем им до последнего солдата суждено остаться на этом поле, припав к земле в последнем объятии, прежде чем подняться к Отцу — Небу? Дорнан чувствовал, как начинают томительно ныть усталые мышцы. Он уже пропустил несколько ударов и, несмотря на то, что ни один из них не был опасен, чувствовал, как из свежих и открывшихся ран сочится кровь. Его люди были изнурены не меньше, а то и больше ан’Койра. Еще немного — и остатки сопротивления будут сломлены. Охрипнув, Дорнан из последних сил подбадривал своих людей, нарпавляя атаку за атакой. Если армии Паданонга удастся сломать их строй, от них останутся лишь небольшие островки сопротивления, вынужденные сражаться в центре боя спиной к спине…

Неожиданно где‑то на севере, за спинами паданонгских пехотинцев и равианских конников, чистое небо распорола длинная молния. Затем еще одна и еще, и земля уже привычно дрогнула, атакуя захватчиков с тыла. Напуганные кони поднимались на дыбы, растерявшийся противник не понимал, с какой стороны держать оборону. Эрнодарские конники по сигналу короля снова начали наступать, отбрасывая союзные армии под командованием маршала — генерала Вейреса. Усталые солдаты приободрились и бесстрашно направляли коней на врага, снова ломая строй пехоты паданонгской армии. Равианские всадники, казалось, не могли сообразить, продолжать ли прижимать противника к стенам Альтиены или обернуться к неведомому врагу, все ярче обозначавшему свое присутствие в их тылу.

— Эрнодар! Эрнодар! Вперед, Эрнодар! — донеслось с севера, где в сражение неожиданно для всех вмешалась третья сила.

Чародеи с побережья! Сколько их? Двести? Триста? Пятьсот?.. С неба били огненные вспышки, земля под ногами вздрагивала, в рассветной дымке казалось, что наступает конец света и Отец — Небо лично ведет в бой свои войска, чтобы покарать разгневавшее его человечество. Управляя конем и стараясь не потерять в омуте сражения колонну, которой командовал, Дорнан ни мгновения не мог потратить на то, чтобы осмотреться. Лишь краем глаза он заметил, как всадница в красном плаще верхом на легконогой соловой кобыле стрелой помчалась вперед. Мысленно король пожелал Коранне Морн удачи. Он надеялся, что она догадается отослать хоть кого‑нибудь из магов, направив его в столицу.

213