Венец на двоих (СИ) - Страница 147

147

— Хорошо бы, чтобы после этих боев здесь остался хоть один красный плащ! — проворчал Дорнан. — Что, есть большая разница, умереть от меча или от веревки?

— Конечно, ваше величество, — Лайн как будто неуверенно перекатывал незнакомое обращение на языке. — Веревку я в то время не заслужил ни по высшим законам, ни по человеческим, а вот меча сейчас — вполне. Умереть, защищая то, во что веришь, — это хорошая смерть!

— Ты веришь в Эрнодар? — король приподнял бровь.

— А еще в Отца — Небо и трех богинь, — Вейрес ухмыльнулся и отвесил собеседнику неожиданно ловкий поклон, — и в то, что наша леди Морн не вышла бы за вас замуж, будь вы плохим человеком! С вашего позволения, я осмотрюсь, ваше величество!

Дорнан задумчиво посмотрел вслед удаляющемуся чародею. Ему показалось, или в тоне Лайна несколько раз проскользнули покровительственные нотки? Уж не возомнил ли Вейрес, что Коранна Морн приставила его личным телохранителем к королю Эрнодара? Хотя, судя по тому, что чародей считает Ильтеру своей покровительницей и, возможно, другом, он мог бы и сам взять на себя миссию по защите ее супруга. Ан’Койр покачал головой. Ну что ж, в битве быстро станет видно, чего стоит этот равианец Лайн Вейрес! Чему быть, того не миновать.

Он еще успел позавтракать густой солдатской кашей вместе с другими гвардейцами, когда из‑за леса в дальнем конце долины начали появляться колонны противника. Будучи вне досягаемости стрел, они перестраивались в атакующий порядок почти неторопливо, словно в распоряжении наступающих было все время мира. Наблюдающий за ними в увеличивающую трубу Дорнан отметил, что в первых рядах идет легко вооруженная пехота. Похоже, Коранна и Эталинф оказались правы: противник начнет с «пробных» атак. У равианцев достаточно людей, чтобы можно было пожертвовать частью войска ради «прощупывания» защищающихся.

— Они постараются вымотать нас еще до заката, — вполголоса произнес Вейрес, выехавший вслед за королем — Дорнан не стал его останавливать.

— Вряд ли, — ровно отозвался ан’Койр — таким тоном они могли бы разговаривать о погоде или видах на урожай. — У них полно времени, и, судя по всему, они об этом прекрасно осведомлены.

— Если я не ошибся, узнав человека, который ведет эту армию, то он сделает все возможное, чтобы удивить ваше величество, — Лайн заметно поежился.

Дорнан снова поднял подзорную трубу. Перестроившиеся равианцы, казалось, праздно застыли в южном конце долины. Вдоль их строя неторопливо ехал, не поворачивая головы и, судя по всему, почти не глядя по сторонам, невысокий конник в темно — сером плаще. На фоне остальной армии, обряженной в алые мундиры — цвета правящего Дома Равианы, он смотрелся белой вороной.

— И кто же этот человек? — после паузы спросил ан’Койр.

— Торалис Вейрес, — без колебаний ответил чародей. — Маршал — генерал Равианы… и мой родной дядюшка.

Дорнан порадовался, что на этот раз ему удалось не вздрогнуть. Пограничье преподносило сюрприз за сюрпризом — так и умом сдвинуться недолго. Сначала леди Коранна из несуществующего Дома Морн, потом равианец — чародей и, наконец, его родственник. Кажется, звание маршала — генерала у южных соседей считается одним из наиболее высоких, и занять его можно, не только родившись в одном из Высоких Домов, но и выказав недюжинные военные таланты.

— Он в сером плаще? — спокойно осведомился Дорнан.

— Да, — Лайн устремил взгляд в сторону выстроенных равианских солдат, как будто мог увидеть все, что ему требуется, и невооруженным глазом. — Как старший представитель Высокого Дома он вправе даже в военное время не менять одежду.

Милостью небес король Эрнодара слегка покачал головой. Равианские порядки всегда казались ему чудными. На цветной флаг и герб там имел право только правящий Дом, остальные довольствовались разными оттенками серого, причем, чем выше положение человека, тем более темную одежду он мог себе позволить. Кажется, равианцы по — настоящему гордились таким положением вещей, особенно если им позволяли и на официальных приемах, и на войне сохранять ровные тона своего облачения. Это как‑то было связано с верой в Отца — Небо, который, по южным преданиям, одарил цветом лишь королей. Вообще небесная религия в Равиане была намного жестче эрнодарской.

— И тебя не смущает необходимость сражаться с родственником? — вполголоса поинтересовался Дорнан у Лайна.

— С тем, который выдал меня суду и собирался вздернуть собственноручно? — Вейрес скривился. — Нет, не смущает.

Да, это, пожалуй, было похоже на истинных равианцев, как огня, боявшихся чародеев и считавших их нечистыми. Как слышал Дорнан, человека, заподозренного в причастности к магии, у южан моментально исключали из всех родственных союзов и считали кем‑то вроде дикого зверя, а порой и вели на него охоту не хуже, чем на какого‑нибудь оленя или зайца. Вельможный родственник, наверное, племянника и за человека не считает! Неожиданно ан’Койр ощутил что‑то вроде душевной близости с магом. Ему тоже не повезло с той родней, которая пока осталась в живых.

— Началось! — выдохнул Лайн, и Дорнан, по — прежнему глядя на долину через увеличительные стекла, мгновением позже отметил легкую рябь, скользнувшую по рядам равианцев.

Затрубили трубы, загрохотали барабаны, слышимые даже на противоположном конце долины. Ряды равианской пехоты быстрым маршем пошли вперед. Дорнан невольно кинул взгляд на вершины холмов, где располагались маги, лучники и пехотинцы. Там не было ни малейшего шевеления — словно никто, кроме них с Вейресом, и не заметил, что равианцы атакуют. Впрочем, не приходилось сомневаться, что и лорд Эталинф, и его военачальники, и королевские полковники все прекрасно видят. Пока в эрнодарском лагере царило спокойствие, даря защитникам последние крохи тишины.

147